Vous prévoyez un road trip dans le Nord de la Nouvelle-Zélande et vous souhaitez découvrir le Northland ? C’est une merveilleuse idée ! Cette région est un peu sous-estimée par rapport aux autres coins du pays et pourtant il y a plein d’incontournables à découvrir dans cette belle région de Nouvelle Zélande.
Si vous rêvez de plages de sable doré à perte de vue, d’aventures en plein air à couper le souffle et de la culture maori, le Northland en Nouvelle-Zélande est une région à ne pas manquer. Et si vous aimez la randonnée, bien que vous soyez loin des montagnes de l’île du Sud, il y a plein de magnifiques randonnées à ne pas manquer.
Dans cet article, je vous présenterai les incontournables du Northland, en vous proposant des idées de randonnées éblouissantes, des plages désertes, des visites à faire, et tout plein de lieux à voir ! Je vous donnerais également des informations sur la météo (la fameuse !), et un itinéraire pour maximiser votre aventure à travers le Northland !
Le Northland, la pépite de l’Île du Nord
La Nouvelle-Zélande est un véritable trésor, parsemée de randonnées à couper le souffle et de plages à vous laisser sans voix. Chaque région a son charme, ses incontournables, et le Northland est un de ces joyaux trop souvent négligés.
Il est vrai que le Northland est parfois mis de côté, souvent traversé rapidement, considéré comme une étape peu captivante. Cependant, je peux vous garantir que cette région mérite une halte bien méritée. Oui, vous devrez faire un petit détour et passer par Auckland pour vous y rendre, mais cela en vaut amplement la peine.
Personnellement, le Northland occupe une place spéciale dans mon aventure en Nouvelle-Zélande. J’y ai passé près de trois mois, dont deux semaines en tant que volontaire Helpx, deux mois à travailler, et de précieux jours de road trip, y compris un Noël en plein été. J’ai donc pris le temps de découvrir cette région incroyable.
Les incontournables du Northland
Whangarei et Whangarei Heads
Commençons avec la plus grande ville de la région : Whangarei. Elle se situe à environ 150km d’Auckland. Voici les endroits que vous ne pouvez pas manquer :
- Whangarei Falls: une magnifique cascade, accessible à 10 minutes de marche du parking. Vous pourrez également profiter de plusieurs sentiers de randonnée bien balisés autour de la cascade.
- Kiwi House: Un endroit idéal pour découvrir le kiwi, oiseau emblématique de la Nouvelle-Zélande, dans un environnement simulant son habitat naturel.
- Northland Events Centre: Si vous êtes intéressé par le rugby, le sport national néo-zélandais, vous pouvez assister à un match dans une ambiance conviviale à cet endroit.
- Glacier Bocky Boo Gelato: C’est un glacier réputé où vous pourrez déguster une délicieuse glace néo-zélandaise. Saviez-vous que les Néo-Zélandais sont les plus grands consommateurs de glace au monde ?
La ville c’est bien, mais il y a mieux ! Whangarei Heads est tout simplement sublime. Découvrez la jolie côte, avec des plages sublimes et des routes panoramiques. Pour bien profiter, je vous recommande l’ascension du Mont Mania. La montée est rapide bien que quelque peu pentue, avec un dénivelé positif de 331 mètres, principalement par des escaliers. La récompense à son sommet est une vue à couper le souffle sur Whangarei Heads.
Un incontournable moins fréquenté des touristes dans le Northland, c’est la Tutukaka Coast ! Vous pourrez y faire une jolie balade pour rejoindre une petite île.
Quelques kilomètres plus loin, vous arriverez au village de Matapouri, avec sa magnifique plage Matapouri Beach. De là, une courte marche vous mènera à une plage paradisiaque, Whale Bay, qui est encore relativement peu fréquentée. C’est un endroit que je recommande vivement.
Si vous souhaitez en savoir plus sur Whangarei et ses environs, j’ai rédigé un article détaillé sur toutes les choses à voir et à faire dans la région. N’hésitez pas !
Bay of Island
La Bay of Island est peut-être l’une des destinations les plus prisées du Northland, et pour cause, c’est tout simplement magnifique. Elle est véritablement un incontournable du Northland.
Pour en profiter pleinement, ne manquez pas la charmante ville de Russel, qui fut autrefois la première capitale de la Nouvelle-Zélande. Aujourd’hui, Russell est bien loin de l’effervescence d’une capitale, avec moins de 1000 habitants. Vous pouvez y accéder en voiture ou opter pour une alternative pittoresque en prenant le ferry au départ de Paihia. La traversée dure seulement 15 minutes et vous permettra d’atteindre Russell.
Paihia est elle-même une destination agréable pour explorer la Baie des Îles. C’est une ville assez touristique offrant une variété d’activités payantes, notamment des tours en hélicoptère, du jet ski, du kayak, de la plongée en apnée, de la pêche, du parachute ascensionnel, et bien plus encore.
Nous, nous avons opté pour la visite de l’Île Urupukapuka. Il faut prendre le ferry pendant 40 minutes pour accéder à cette magnifique île avec beaucoup de sentiers de randonnées. Selon vos préférences, vous pouvez faire une plus ou moins grande balade. Il y a également un restaurant très chill au bord de la plage, sur l’île. C’est très sympa à faire.
Attention : j’ai trouvé la Bay of Island vraiment magnifique mais je pense que la météo peut beaucoup jouer sur l’appréciation de ce lieu. J’ai eu la chance d’avoir un grand ciel bleu et un soleil rayonnant mais j’imagine que le paysage n’est pas aussi impressionnant en cas de nuages ou pire, de pluie.
Kerikeri
Kerikeri est une ville très sympa du Northland. J’ai trouvé qu’il était très agréable de s’y promener. Evidemment l’incontournable de cette ville, c’est sa cascade : Rainbow Waterfalls. Vous pouvez plus ou moins vous y approcher avec différents points de vue possible. Tout est fait pour bien y profiter, à seulement quelques minutes de marche du parking.
Il y a une deuxième cascade intéressante à visiter dans les environs: Charlies Rock Waterfall.
Whangaroa et alentours
La région autour de Whangaroa, entre toutes ces différentes baies, offre 3 randonnées incontournables à faire, chacune vous offrant des vues à couper le souffle :
- Mahinepua Peninsula Walking Track: une boucle de 4,8km, avec 160m de dénivelé et donc faisable en même pas 1h30.
- Saint Paul’s Rock Track: Une randonnée courte mais intense, qui vous récompensera par une vue spectaculaire. Le sentier fait seulement 700 mètres aller-retour, mais il grimpe rapidement. Comptez moins d’une heure pour l’ensemble de la boucle.
- Duke’s Nose Track: Probablement l’une des randonnées les plus spectaculaires du Northland, bien que plus longue. Elle s’étend sur environ 11 km avec un dénivelé positif de 500 mètres. Cependant, veillez à noter que cette randonnée implique plusieurs traversées de rivières (généralement faisables, mais demandant un minimum d’aisance) et les derniers mètres avant le sommet sont assez raides, presque de l’escalade, nécessitant l’utilisation de chaînes. Mais ça a été l’une de mes randonnées préférées de mon voyage en Nouvelle-Zélande !
Ces randonnées vous permettront de découvrir la beauté naturelle exceptionnelle de la région de Whangaroa. N’oubliez pas de prendre en compte votre niveau de forme physique et vos compétences en randonnée, surtout pour Duke’s Nose Track, qui est plus exigeante.
Cape Reinga et Giant Sand Dunes
Le point le plus au Nord de la Nouvelle-Zélande : le Cape Reinga.
Pour moi, ça a été un vrai coup de cœur, cette vue panoramique avec le phare, la côte et ses falaises, les vagues qui se déchainent. C’était magique. Plusieurs sentiers de randonnées sont possibles dans le coin mais il n’y a pas de boucle. Vous pouvez trouver davantage d’informations sur Alltrails.
Que vous choisissiez de visiter Cape Reinga avant ou après, je vous recommande vivement de faire un saut aux Giant Sand Dunes. Cet endroit est tout à fait impressionnant, car vous vous retrouvez au cœur des dunes, avec l’océan à perte de vue. C’est assez surprenant, vous aurez l’impression d’être au milieu d’un désert.
Il est possible de louer des planches (à noter que le paiement se fait uniquement en espèce), pour faire des descentes sur les dunes. C’est très sympa mais ne vous attendez pas à faire des dizaines de descentes puisqu’il est assez épuisant de remonter les dunes aha.
Waipoua Kauri Forest
Vous allez vite vous en apercevoir, dans l’Île du Nord et surtout dans le Northland, il y a beaucoup de kauris. Il s’agit d’un arbre emblématique, très ancien, parfois immense. Ils sont extrêmement protégés en Nouvelle-Zélande, car dès vous entrez dans une zone avec ces arbres, vous avez des espaces pour nettoyer et désinfecter vos chaussures, afin de prévenir la propagation de maladies qui menacent les kauris.
A l’Ouest du Northland, vous aurez l’occasion de voir beaucoup de ces arbres, notamment des spécimens particulièrement vieux et imposants. Il vous faudra rouler entre les différents lieux pour découvrir ces arbres. Voici les principaux arbres à ne pas manquer :
- Tane Mahuta (seigneur de la forêt) : Le plus massif des kauris de la forêt, il est âgé de 1250 à 2500 ans. Vous pouvez y accéder en seulement 5 minutes de marche depuis le parking.
- Te Matua Ngahere (père de la forêt) : C’est le kauri le plus large, avec un tronc mesurant 16,4 mètres de circonférence ! Il a plus de 2000 ans et est accessible en 15 minutes de marche depuis le parking.
- Four Sister’s: Ces quatre grands kauris sont malheureusement inaccessibles à l’heure de la rédaction de cet article en raison de problèmes de santé.
- Darby and Joan Kauri Three: Ces deux grands kauris qui rétrécissent la route en une voie. Impressionnant !
En fin de compte, la route qui traverse la forêt est tout simplement sublime, offrant une expérience unique au cœur de cette forêt ancienne et majestueuse.
Kai Iwi Lakes
Les lacs de Kai Iwi sont de véritables joyaux cachés, un havre de paix ! La zone est relativement épargnée par le tourisme, principalement fréquentée par des Néo-Zélandais. Cet endroit est incroyablement paisible, offrant de vastes espaces pour se détendre et profiter de la nature, ainsi que la possibilité de se baigner dans des eaux d’une limpidité remarquable. C’est tout simplement sublime !
Si vous voulez marcher un peu, vous avez la possibilité de faire le tour du lac principal. Comptez environ 2 heures pour une promenade relativement facile et des paysages agréables.
Itinéraire
Le Northland peut être exploré en quelques jours seulement, et il est possible de faire une boucle en partant d’Auckland. Voici un exemple d’itinéraire d’une semaine pour découvrir les incontournables du Northland :
Jour 1 : Auckland – Whangarei
Distance : 150km (matinée route, après-midi découverte)
À Whangarei : Visitez la ville, les Whangarei Falls, le Kiwi House, dégustez une glace chez Glacier Bocky Boo Gelato, etc.
Freecamp : Whangarei Falls Car Park, pour être au plus proche de la cascade. Il y a toilettes, et eau potable.
Jour 2 : Whangarei – Whangarei Heads – Matapouri
Distance : 90km
Traversée de la côte avec Whangarei Heads, ascension du mont Manaia…
Puis dirigez-vous vers Tutukaka Reserve pour une balade jusqu’à l’île.
Et enfin, découverte des plages à Matapouri
Freecamp : Matapouri – Wehiwehi Road Car Park, juste en face de Matapouri Beach. Avec toilettes. Attention cependant, l’espace peut être interdit en haute saison, entre décembre et janvier.
Jour 3 : Matapouri – Pihia
Distance : 80km
Visite de la Bay of Island, explorez Russell via le ferry, et profitez d’activités en fonction du budget
Freecamp : Te Hononga – Hundertwasser Memorial, on n’est pas sur le plus beau freecamp mais il est assez pratique. Beaucoup de place, toilettes, wifi, douche froide mais intérieure et gratuite (payantes si vous voulez chaudes).
Jour 4 : Pihia – Kerikeri – Whangaroa
Distance : 60km
Visite de Kerikeri et ses cascades, puis courtes randonnées du côté de Whangaroa.
Freecamp : Mangonui Lions Park, toujours avec toilettes et eau potable. Il y a pas mal de places mais c’est proche de la route malheureusement.
Jour 5 : Whangaroa – Cape Reinga
Distance : 152km
Randonnée sur Duke’s Nose puis route jusqu’au Cape Reinga.
Camp : Malheureusement pas de freecamp dans le coin mais je ne peux pas ne pas vous recommander Tapotupotu Bay Campsite. C’est un super camp proche du Cap, douche froide, toilettes, à côté de la plage… Comptez 16$ par personne.
Jour 6 : Cape reinga – Waipoua Kauri Forest
Distance : 265km
Visite du Cape Reinga, puis vous pouvez faire des randonnées dans les environs, pour enfin découvrir les Giant Dunes.
Route jusqu’à la forêt de kauris, visite des premiers arbres si le temps le permet.
Jour 7 : Kauri Forest – Auckland
Distance : 227km
Eventuellement visite du reste de la forêt, puis Kai Iwi Lakes.
Retour à la grande civilisation ! Fin du Northland.
N’hésitez pas à adapter cet itinéraire en fonction de vos intérêts et du temps que vous avez à disposition. Profitez de votre voyage dans le Northland !
Météo dans le Northland
La météo n’est clairement pas le fort de la Nouvelle-Zélande, et le Northland ne fait pas exception, bien que son climat présente certaines particularités. La région a un climat globalement chaud, mais est également très pluvieuse. Voici ce que vous pouvez attendre en termes de météo dans le Northland :
Été : En été, le Northland est généralement chaud avec peu de pluie, bien que des averses puissent se produire de temps en temps. Les températures estivales sont agréables et peuvent atteindre des niveaux élevés. Cependant, il peut y avoir des vagues de chaleur, et la région peut être sujette aux cyclones tropicaux.
Hiver : En hiver, le temps est généralement doux. Les températures de l’après-midi tournent autour de 15°C. Bien que les hivers ne soient pas rigoureux, la région peut connaître des averses importantes.
Nous étions dans la région en 2022, et malheureusement, le printemps était assez pluvieux. Cependant, d’après les locaux, normalement, le temps commence à s’améliorer à partir du mois de novembre, devenant plus ensoleillé et chaud, janvier et février étant les mois les plus beaux. Malheureusement le dérèglement climatique fait que ces règles sont de moins en moins vraies.
Comme j’aime le mentionner dans mes articles sur la Nouvelle-Zélande, ce pays regorge de trésors à découvrir. Cette liste d’incontournables du Northland est évidemment non exhaustive, tant il y a de jolies choses à voir et à faire. Prenez le temps d’explorer, et de découvrir ce que la nature nous offre, tout en la respectant bien sûr.
Pour moi, le Northland a été un vrai coup de cœur, et il serait dommage de laisser de côté cette région. Alors, n’hésitez pas, foncez à la découverte du Northland !