WHANGAREI : CHOSES A FAIRE ET A VOIR [PVT NZ]

De passage à Whangarei le temps d’une journée, d’un week-end, d’une semaine ou bien plus ? Voici la liste de toutes les choses à faire et à voir aux alentours de Whangarei.

Whangarei n’est pas une ville très connue en Nouvelle-Zélande et pourtant ! C’est tout de même la capitale de la région du Northland, voir même la seule vraie grande ville de cette région. Comme pour le reste de la région, c’est une ville qui profite d’un climat doux toute l’année. Vous pourriez presque profiter des plages en plein hiver.

Après dix jours à Auckland, nous avons posé nos sacs et notre van à Whangerei pour 2 semaines. Nous voulions faire un helpx pour se mettre dans le bain de la Nouvelle Zélande, dans l’Île du Nord, mais sans vraiment faire attention à la région. Et nous avons eu de la chance, nous avons trouvé une petite ferme familiale à Whangerai même, à seulement 10 minutes du centre, où nous avons passé de beaux moments. Nous avons pu visiter lors de nos journées off de magnifiques endroits, sans trop rouler, le bonheur !

Je tenais absolument à vous partager ces choses à voir ou à faire à Whangarei, si jamais vous êtes de passage dans le coin, pendant votre road trip ou comme nous, pendant une expérience helpx / woofing.

La liste est bien sûr non exhaustive, il y a tellement de choses à voir. Nous avons surtout suivi les conseils de notre famille qui vit là depuis des années.

 

Whangerei Falls

On commence avec un classique, un inratable si vous êtes dans le coin, Whangarei Falls. A seulement 10 minutes du centre, on y trouve cette magnifique cascade tellement facile d’accès.

Nous avons vraiment eu un coup de cœur pour ce lieu. La cascade fait plus de 26 mètres de haut, sa puissance est assez impressionnante (elle peut varier en fonction de la météo et de la période). Pour les photographes, cette cascade est très photogénique. Plusieurs points de vue sont possibles et surtout, facilement atteignable.

Plusieurs sentiers de petites randonnées sont affichés. On s’est laissé guidé par les panneaux, mais il n’y a pas de quoi faire une grande randonnée, juste des promenades.

Un parking est disponible avec pas mal de place à l’entrée du parc. Vous pouvez y trouver toilettes, eau potable et table de pique-nique. Il y a même 2-3 places pour camper avec votre véhicule. La cascade est à seulement 10 minutes de ce parking, quelques marches à descendre et vous y êtes.

Attention, elle est très facile d’accès il peut facilement y avoir du monde dans ce coin. Durant notre balade nous avons croisé pas mal de coureurs, et devant la cascade beaucoup de personnes prenaient des photos, comme nous 😊. Donc si possible, je conseille d’y aller durant les heures creuses, comme tôt le matin par exemple. Si ce n’est pas possible, je vous rassure, nous avons été en pleine après-midi de vacances scolaires printanières et ce n’était pas non plus la cohue. Mais c’est toujours plus agréable quand il n’y a personne.

 

Taheke Waterfall

Pour rester dans les cascades, voici une deuxième cascade beaucoup moins populaire que Whangarei Falls mais qui reste intéressante à voir si vous êtes dans le coin et que vous avez un peu de temps. Taheke Waterfall se trouve à seulement 10 minutes de Whangarei Falls et à moins de 20 minutes du centre.

La cascade est également impressionnante avec ses 46 mètres de haut, mais on ne peut la voir que de haut. A priori, il existait un chemin pour descendre et observer la cascade mais celui-ci est fermé pour la préservation de la forêt.

Il y a un petit parking pour se garer mais je ne pense pas qu’il y ait souvent du monde donc pas de problème de place. En tout cas, quand nous y sommes allés, toujours en pleine après-midi de vacances scolaires, nous y avons croisés seulement une maman et son fils. Vraiment tranquille ! Pas de toilettes, pas de table, pas d’eau, c’est bien plus isolé que Whangarei Falls.

Du parking, il y a 35 minutes aller-retour pour aller au point de vue de la cascade selon les indications mais faisable en moins. Si vous préférez, il est possible faire une petite boucle en 1h35 environ (plutôt 1 heure en réalité), la balade est facile d’accès avec des marches, et une centaine de mètre de dénivelé positif selon ma montre. La balade est agréable, une bonne représentation de la faune du Nord de la Nouvelle-Zélande mais n’est pas très intéressante selon moi. Elle n’offre aucun autre point de vue sur la cascade, ni même sur les monts environnants.

       

 

Tutukaka Reserve

Je vous incite vraiment à faire un tour à cette merveilleuse réserve qui offre une magnifique vue sur des plages et falaises à couper le souffle. Il y est possible de nager, faire du bateau, pêcher ou encore surfer, mais personnellement j’y était surtout pour la randonnée jusqu’au Tutukaka Lighthouse.

Cette randonnée de 2,4km est assez facile (un peu de montée tout de même mais très bien balisée). Il faut à priori moins d’une heure mais si vous êtes comme moi et que vous prenez des photos tous les 100 mètres, tant vous êtes ébloui, cela vous prendra un peu plus de temps !

Pour être honnête, malheureusement je n’ai pas pu aller jusqu’à la Lighthouse puisque la marée était trop haute. Effectivement, il est nécessaire de traverser un passage sur sable uniquement accessible marée basse. Prévoyez donc bien le coup !

Attention également, bien que la randonnée ne soit pas compliquée, elle peut être glissante s’il a plu, notamment sur l’île. Prévoyez donc des chaussures adaptées. La vue vaut le coup.

La randonnée est disponible sur alltrail, juste ici.

 

Matapouri Beach / Whale Bay

Après avoir vu la Tutukaka Réserve, je vous invite à continuer de remonter la côte jusqu’à Matapouri Beach. Si vous aimez les plages, vous allez trouver votre bonheur. De jolies plages à sables blancs dorés, du surf, des eaux turquoise, et petit plus, il est même possible d’y rester avec son van ! Il y a des toilettes mais pas d’eau potable.

Bien que Matapouri Beach ne soit pas apparemment très peuplé, si vous aimez la solitude je vous conseille Whale Bay, une plage qui a fait chavirer mon cœur. La plage est accessible à pied, à environ 10-15 minutes de Matapouri Beach (facilement trouvable avec Google Maps et c’est balisé). Il faudra monter un peu pour ensuite redescendre sur la plage. J’ai vraiment eu la sensation d’être sur une plage paradisiaque, désertique quand je suis arrivée. Nous étions seuls, le paradis.

Si vous avez la possibilité de rester pour le coucher de soleil, je vous le conseille vivement.

D’après notre famille helpx, il y a très peu de monde sur cette plage, même les journées chaudes d’été. Donc, foncez !

Au coin de la rue avant de descendre à Matapouri Beach, il y a le Matapouri Bay Store, où vous pourrez manger un bon fish and chips ou une glace (ou les deux ?). Je recommande !

 

Town Basin Marina Village

Revenons en ville avec Town Basin, le port de plaisance de Whangarei, situé dans le centre. Une petite balade d’une heure environ est possible en y faisant le tour, Town Basin Loop Track. C’est assez agréable, l’atmosphère est très détendue, il y a des aires de jeux, des sculptures, un musée et surtout, des restaurants et glaciers. Le lieu idéal pour prendre le goûter, l’apéro et carrément un repas.

Je vous conseille de ne pas vous garer le plus proche qui est à 2$ de l’heure jusque 18h (zone 1), il y a des parkins aux alentours, pour 2$ la journée, c’est bien plus avantageux.

 

Kiwi House

Vous ne voulez pas quitter la Nouvelle-Zélande sans voir un kiwi mais vous savez qu’il est très peu probable que vous en croisiez un ? Allez à la Kiwi House de Whangarei !

Il s’agit de la seule Kiwi House de la région du Northland où vous pourrez facilement voir cet animal emblématique de la Nouvelle Zélande. L’oiseau est dans un enclos qui reproduit un environnement naturel pour lui. L’enclos simule donc la nuit, avec des températures adaptées et également une végétation proche de ce qu’elle pourrait être à l’extérieur. Il y a aussi des caméras qui permettent de voir le kiwi facilement.

Pour notre part, quand nous y sommes allés, nous avons pu voir le kiwi directement et très facilement, pas besoin des caméras ! On était assez impressionné car on l’imaginait beaucoup plus petit. Ça nous a plu car on est assez passionné des animaux donc c’était un vrai plaisir de le voir et d’en apprendre davantage sur sa fragilité et les actions mises en place pour le protéger.

Sachez qu’il y a toujours de grande chance que vous voyez le kiwi. Le ticket d’entrée vous permet d’accéder à la maison toute la journée si jamais vous tombez au mauvais moment. Si vraiment la chance n’est pas avec vous et que vous n’arrivez pas à voir le kiwi, j’ai lu qu’il était possible d’avoir un nouveau billet d’entrée pour une prochaine fois, quand vous voulez ! (source)

Il est également possible d’observer un Tuatara, une espèce datant de l’époque des dinosaures.

En plus de la maison du Kiwi, le ticket vous permet d’accéder au musée de Whangarei. Vous pouvez également visiter le parc du patrimoine qui est assez grand.

Le prix d’entrée est de 20$ par adulte, 15$ pour les enfants et se trouve à 10 minutes du centre de Whangarei.

Pour être honnête, la maison du kiwi se fait rapidement et le musée n’est pas fou, surtout si vous ne comprenez pas l’anglais comme moi. C’est à faire si vous voulez vraiment voir un kiwi, et en apprendre davantage sur lui.

 

Mont Manaia

Le mont Manaia est un mont de 420m au-dessus du niveau de la mer, au sud de Whangarei, à moins de 30km de la ville. Il est bien sûr possible et intéressant de faire son ascension, qui vous offrira une vue à couper le souffle sur le port de Whangarei et les environs.

La randonnée fait environ 4,5km en partant du parking, avec un dénivelé positif de 331 mètres, soit environ 1h45 pour l’aller-retour.

La randonnée est essentiellement sur des marches, beaucoup beaucoup de marches, du début à la fin. Mais ça se fait rapidement.

Personnellement, quand nous y sommes allés, il y avait très peu de monde, seulement un couple avant nous et deux femmes qui montaient quand on descendait. J’ai trouvé la rando assez simple et bien balisée, pas besoin d’être un grand randonneur mais il ne faut pas détester les marches. Une fois en haut, il y avait énormément de vent. On ne s’y attendait pas car tout le long de l’ascension on était à l’abri avec les arbres, et surtout qu’avec la montée on avait chaud.

Le parking est suffisamment grand et il est même possible d’y rester une nuit en van. Et il y a des toilettes, c’est toujours un plus.

Match du rugby au Northland Events Centre

Le rugby, le sport national en Nouvelle-Zélande. Si comme nous, ça vous tient à cœur de voir un match de rugby, sachez qu’il y a des matchs au Northland Events Centre, directement dans la ville de Whangarei. Ce stade fait 30 000 places et l’équipe du Northland y joue.

Pour notre part, nous avons eu pas mal de chance d’y être pendant la coupe du monde du rugby féminin. Nous avons pu voir la France jouer contre Fiji et la Nouvelle-Zélande contre l’Ecosse. C’était vraiment top de se retrouver dans ce genre d’événement, d’autant plus qu’on pouvait soutenir notre pays à l’autre bout du monde ! L’ambiance était bien sympa et étonnamment familiale.

   

 

Mais aussi …

Je voulais aussi compléter cette liste avec certaines choses un peu moins importantes, ou des lieux que nous n’avons pas eu l’occasion de faire ou de voir mais qui me semblent importants tout de même.

 

Marché du samedi matin

Chaque samedi matin, vous pouvez aller à The Whangarei Growers Market. Vous y retrouvez toutes sortes de produits frais et de saison, à des prix très intéressants.

Malheureusement nous n’avons pas pu y aller et c’est un petit regret car j’adore visiter les petits marchés locaux.

 

Raumanga Scenic Reserve Waterfall

Cette réserve naturelle est assez agréable et offre une « petite » cascade à seulement 5 minutes du centre de Whangarei. Il est apparemment possible de s’y baigner au-dessus. Mais restez vigilant. C’est sympa pour une petite promenade.

 

Abbey Caves

Il y a 3 grottes à visiter, et cela se situe à seulement 10 minutes de voiture. L’accès est gratuit, il vous faut des bonnes chaussures, une tenue adaptée et une lampe frontale. Apparemment il y est possible voir des glow Worms, ces fameux vers luisants.

 

Glacier Bocky Boo Gelato

A priori, il y a un glacier à ne vraiment pas rater à Whangarei, c’est le Bocky Boo Gelato, situé en plein centre la ville.

 

Voilà pour les choses à faire ou à voir à Whangarei. Nous avons vraiment adorée passer plusieurs jours dans ce coin de la Nouvelle Zélande, qui n’est pas dans la région la plus touristique du pays. N’hésitez pas à partager d’autres suggestions en commentaire.

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