L’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande : L’itinéraire ultime COMPLET pour une aventure inoubliable

 

Vous prévoyez un voyage en Nouvelle-Zélande et plus précisément sur l’Île du Sud ? Vous êtes au bon endroit pour trouver un itinéraire complet de l’île du Sud qui vous permettra de profiter un maximum de cette magnifique île !

Après avoir passé 10 mois à explorer en Nouvelle-Zélande avec mon van, j’ai eu un véritable coup de cœur pour ce pays et en particulier pour l’Île du Sud. C’est pourquoi je vous propose un itinéraire détaillé, qui vous permettra de découvrir toutes les merveilles de cette île, tout en évitant le plus possible les détours. Car même si rouler en Nouvelle-Zélande est un plaisir, c’est toujours mieux d’éviter de faire de la route inutilement, tout en ne faisant pas d’impasse sur toutes les beautés à voir.

Île du Sud, un paradis pour un road trip

La Nouvelle-Zélande est un pays magnifique, qui regorge de merveilles naturelles. L’Île du Nord est sublime, mais en explorant l’Île du Sud vous allez vraiment découvrir des terres incroyables. Contrairement à l’Île du Nord, l’île du Sud est plus sauvage, moins peuplée, et plus montagneuse. Faire un road trip en van, camping-car ou en voiture sur cette île est un véritable plaisir. C’est pourquoi l’itinéraire d’une telle aventure est nécessairement long, tellement il y a de choses à voir.

Si vous avez déjà réalisé un road trip dans l’Île du Nord, il y a quelques différences.

En ce qui concerne les prix du carburant, nous craignions des différences importantes, mais finalement, nous n’en avons pas constaté. Au contraire, nous étions présents lors d’une période où le prix du diesel a beaucoup baissé, avec des prix aussi bas que 1,69 $ par litre, comparés à 2,69 $ par litre à Auckland au début de notre road trip. Je vous recommande vivement de télécharger l’application Gaspy pour localiser toutes les stations à proximité (et leurs prix !), ce qui est vraiment pratique.

En ce qui concerne les magasins, vous n’aurez pas de problèmes non plus. Il y a tout ce dont vous avez besoin. Cependant, il y a moins de magasins Pak’nSave que dans l’Île du Nord, car il y a moins de grandes villes.

En ce qui concerne les routes, préparez-vous à en prendre plein les yeux. Nous craignions d’avoir à emprunter des routes fatigantes pour notre vieux van, avec de nombreuses montées, mais finalement, ce n’était pas si fréquent ! Il y a de nombreuses routes droites et plates, offrant un décor montagneux incroyable.

Enfin, en ce qui concerne les sites de freecamp, c’était également une préoccupation pour nous, (oui, nous sommes du genre à nous inquiéter facilement), mais nous avons toujours trouvé ce dont nous avions besoin ! Vous pouvez trouver des sites de freecamp presque partout, à quelques exceptions près, comme Milford Sound, Queenstown ou encore Nelson Lakes.

Combien de temps faut-il pour explorer l’Île du Sud ?

C’est la grande question qui se pose quand on veut faire un road trip en Nouvelle-Zélande ! Évidemment, la réponse dépendra surtout de la durée de votre séjour dans le pays.

Je dirais qu’un minimum absolu pour explorer l’Île du Sud serait de 2 semaines, mais cela nécessitera malheureusement de faire l’impasse sur certaines régions. Si vous disposez d’un mois, c’est déjà beaucoup mieux. Vous aurez suffisamment de temps pour suivre l’itinéraire complet sans vous presser, mais sans non plus passer trop de journées entières sur la route.

Dans l’idéal, prévoyez un mois et demi à deux mois, voire davantage si vous le pouvez. Et pourquoi pas encore plus ? Et pourquoi pas s’y installer même ? Aha.

Plus sérieusement, il est essentiel d’être très flexible lorsqu’on fait un tel road trip. C’est pourquoi je n’ai pas mis de durée sur chaque région car cela va dépendre de plein de facteurs. Cela va dépendre de vous, de ce que vous aimez, plutôt mer, montagne, ville ? De comment vous vous sentez dans les différents lieux, etc.

De plus, la météo joue un rôle crucial. La Nouvelle-Zélande peut être sujette à des conditions météorologiques changeantes, et tout est encore plus beau sous un grand ciel bleu (sauf peut-être Milford Sound !). Parfois, nous sommes restés un ou deux jours de plus dans un lieu simplement pour profiter d’une belle journée ensoleillée.

C’est pourquoi je recommande d’avoir le plus de temps possible pour explorer l’Île du Sud, même si je comprends que tout le monde ne peut pas se permettre une durée de séjour aussi longue.

 

Quand faire un road trip sur l’île du Sud

Il n’y a pas vraiment de période idéal pour faire un road trip dans l’île du Sud ! Chaque saison à ses avantages et ses inconvénients. Voici un aperçu des différentes périodes de l’année :

Au printemps (septembre – novembre) : les températures augmentent, les journées se rallongent et l’Île reste assez calme avant l’arrivée de l’été.

A l’été (décembre – février) :  la météo est généralement idéale, avec plus de soleil, des soirées agréables et des journées longues… Mais beaucoup plus de monde. C’est la période des grandes vacances pour les Néo-Zélandais (de mi-décembre à janvier), donc il y a forcément plus de monde.

A l’automne (mars – mai) : c’est peut-être la meilleure période pour moi, début de l’automne. L’affluence diminue, les températures sont douces sans être glaciales, les couleurs automnales apportent leur charme avec des teintes orangées, et les premières neiges apparaissent sur les sommets. L’inconvénient majeur est la diminution des heures de jour, surtout après le passage à l’heure d’hiver.

En hiver (juin – août) : Les paysages sont magnifiques avec des montagnes enneigées, bien que beaucoup d’entre elles restent accessibles. L’Île du Sud est généralement plus sèche que l’Île du Nord en hiver. Cependant, attendez-vous à des nuits parfois très froides (ce qui peut poser problème si vous n’avez pas un van équipé en conséquence), des journées très courtes, et parfois de la neige sur les routes. En dehors des zones de ski, l’Île est beaucoup moins fréquentée qu’en été et certains sentiers de randonnées sont inaccessibles.

 

Itinéraire complet

Cet itinéraire vous emmène de Picton à Picton, formant ainsi une boucle complète. L’idée est que vous preniez le ferry pour arriver et repartir de l’Île du Sud. Cependant, si ce n’est pas votre plan, vous pouvez parfaitement adapter la boucle en choisissant un point de départ différent, comme Christchurch par exemple.

De plus, l’avantage d’une boucle est que vous pouvez la parcourir dans le sens qui vous convient le mieux ! Vous pouvez inverser l’itinéraire en fonction de la période de votre voyage, de la météo ou simplement de vos préférences. Cela vous permet une flexibilité totale pour tirer le meilleur parti de votre aventure sur l’Île du Sud.

 

Picton – Marlborough

Ça y est premier pied posé sur l’Île du Sud, vous avez eu un bon avant-goût du Marlborough sur le trajet du ferry à travers les péninsules et les îles de Malborough Sounds. J’ai trouvé que c’était une région sous-estimée par les backpackeurs mais elle mérite votre attention !

Idéalement, je vous propose d’aller en direction d’Havelock, la capitale mondiale de la moule verte, une des rares spécialités culinaires Néo-Zélandaises. Je suis restée travailler un mois là-bas, et je peux vous dire qu’il y a de la moule partout aha. La ville en elle-même n’est pas très intéressante mais vous y trouverez plusieurs restaurants de moules.

Vous pouvez vous promener jusqu’au Mahaki Paoa Lookout, une courte randonnée offrant une vue magnifique. Juste à côté, vous pouvez également visiter le Cullen Point Lookout pour un autre point de vue panoramique. Cela donne une bonne idée de la beauté de cette région.

La région de Marlborough offre de nombreuses randonnées pour explorer ces paysages époustouflants. La Queen Charlotte Track est une randonnée de plusieurs jours (environ 5). Il peut être intéressant de faire quelques portions, ou la totalité du parcours si ça vous intéresse.

Si vous êtes amateurs de vin, vous êtes dans LA région idéale ! Vous croiserez probablement beaucoup de vignobles, c’est une excellente occasion de faire une dégustation de vin. Il existe des excursions sympas à faire, comme celle-ci.

Avant d’aller dans la région d’Abel Tasman, vous pouvez faire un tour à Pelorus Bridge Scenic Reserve, une petite réserve avec plusieurs balades différentes, des petites et des plus grandes. Ce n’est pas un lieu spécialement incroyable mais il est agréable, entre forêt et rivières. Vous pouvez consulter les différentes promenades répertoriées par le DOC ici.

Enfin, sur la route vous pouvez faire un petit détour à Cable Bay, une charmante baie très agréable. N’hésitez pas à prendre un peu de hauteur pour avoir une magnifique vue sur la mer et l’île de Pepin.

 

Nelson

Passage obligatoire à Nelson, une ville côtière qui peut être agréable à visiter mais rien de très intéressant selon moi.

Si vous avez le temps je vous recommande tout de même de faire la visite gratuite de l’usine de Peanut Butter, Pic’s, très réputée en Nouvelle-Zélande. Parfait pour combler une journée pluie. Il faut impérativement réserver pour la visite, 3 créneaux sont possibles 10h, 11h30 et 13h30, uniquement en semaine. Lors de la visite, vous aurez même l’occasion de déguster leurs différentes variétés de beurre de cacahuète.

Alerte freecamp : Si vous avez besoin de prendre une douche, de faire une lessive et d’avoir accès au Wi-Fi, je vous conseille de vous rendre sur le parking Montgomery Carpark. Vous y trouverez de l’eau potable et des toilettes ouvertes toute la nuit. Cependant, veillez à noter que le stationnement est payant en journée. Vous disposez d’une heure de stationnement gratuit, mais ne dépassez pas ce délai, car ils contrôlent !

 

Région Tasman

Parc Abel Tasman

Ca y est, on arrive dans les premières vraies merveilles de l’Île du Sud. Le parc national Abel Tasman est un magnifique parc de plages dorées et de falaises resplendissantes.

Il existe de nombreuses possibilités pour visiter ce lieu.

• La complète : l’Abel Tasman Coast Track. Une great walks de 60km, faisable entre 3 et 5 jours, qui longe toute la côte du parc. Attention ce n’est pas une boucle. Plus d’informations ici.
• En bateau et à pied: Il existe plusieurs bateau taxi qui vous permettent de vous déposer d’un des parking à un autre point pour pouvoir randonner jusqu’à un autre point de ramassage, ou directement jusqu’au parking ; Il existe cette excursion par exemple. 
• En kayak: c’est l’option que j’ai regretté ne pas faire et est pour moi un bon moyen de visiter le parc. Malheureusement je trouve que c’est assez cher.
• Uniquement à pied: l’option la plus économique et que j’ai choisi ! Nous sommes partis du parking à Marahau et nous avons avancé aussi loin qu’on pouvait et nous avons fait demi-tour quand nous avions marre. Ce n’est pas la meilleure façon d’en profiter, mais nous avons quand même profiter de plages incroyables et d’une randonnée assez agréable.

Attention, je trouve qu’il faut vraiment avoir du beau temps pour bien profiter du lieu et de la beauté des paysages. Mais heureusement c’est globalement une région assez ensoleillée et l’avantage est que vous pouvez y aller été comme hiver.

Alerte freecamp : si vous cherchez un freecamp dans le coin, je recommande fortement celui de Motueka Beach Reserve. L’un de mes préférés sur toute la Nouvelle-Zélande ! Tout a été fait pour les backpackeurs. Déjà, il s’agit d’un espace 100% dédié aux vans (self contained), pas de voiture qui bloque les places donc. Il y a des toilettes avec eau, lavés tous les jours, des poubelles, de l’eau potable, une douche (de plage donc froide, certes) et un espace avec lavabo et eau pour faire sa vaisselle ! Le lieu est super agréable, calme, les places sont larges, la plage est juste derrière, et il y a même une piscine d’eau de mer. Je recommande totalement ! Néanmoins attention, les places partent très rapidement, surtout en été. Début d’après-midi, tout est généralement plein.

 

Cape Farewell et Wharariki

Direction l’extrême Nord-Ouest de l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Plus vous vous avancerez, moins vous verrez de voitures ! C’est un petit détour car vous serez obligé de retourner sur vos pas pour la suite mais cela en vaut vraiment la peine.

Plusieurs points de vue à découvrir :

• Wharariki Beach: Vous avez probablement déjà vu cette plage, car elle est célèbre grâce à une photo de Windows qui l’a utilisée comme fond d’écran par défaut. Pour y accéder, empruntez une route en gravier sur 6 km pour atteindre le parking, puis marchez environ 20 minutes pour rejoindre cette magnifique plage ! Je vous conseille de vous y rendre tôt le matin ou en fin de journée pour profiter de la tranquillité. Nous y étions assez tôt le matin, et il n’y avait personne, c’était tout simplement incroyable !
• Cape Farewell: Cette falaise est incroyable et se trouve non loin de Wharariki Beach. Vous pouvez également emprunter des sentiers pour rejoindre la plage et le cap depuis cet endroit.

Ce détour vers Cape Farewell et Wharariki vaut vraiment le coup pour découvrir des paysages naturels exceptionnels et éloignés de la foule. Profitez-en pour vous immerger dans la beauté de la nature néo-zélandaise.

 

Nelson Lakes

 

Il est temps de quitter doucement le Nord en direction de Nelson Lakes. J’ai été agréablement surprise par cette destination souvent oubliée, pourtant magnifique ! C’est ici que vous trouverez les premières véritables montagnes de l’Île du Sud, ornées de superbes lacs, et j’avais l’impression d’être au paradis !

Dans cette région, vous avez la possibilité de choisir parmi plusieurs randonnées, chacune offrant son propre charme. Vous pouvez consulter la liste complète des randonnées disponibles ici.

Pour notre part nous avions opté pour le Mount Robert Circuit, une boucle de 15km et 800m D+ (si vous partez du West Bay Campsite, ce sera moins si vous partez du parking), environ 4-5 heures de marche. Cette randonnée offre une magnifique vue sur le lac mais la montée peut être fatigante.

Un point à noter, il y a beaucoup de mouches de sable (sandflies) dans cette région, et elles sont particulièrement agressives. Assurez-vous d’être bien protégé contre ces petites pestes. J’ai perdu la bataille contre elles et elles m’ont dévoré les chevilles lors de notre visite.

Malheureusement, il n’y a pas de possibilité de freecamp dans cette zone, mais les campings gérés par le DOC (Department of Conservation) sont très agréables et abordables. Nous avions opté pour le camp West Bay, qui était une excellente option.

 

Christchurch et Akaroa

Pour rejoindre Christchurch, la plus grande ville de l’Île du Sud, vous devrez parcourir environ 350 km de route. Nous avons passé deux nuits là-bas, nous ne sommes pas fan des villes, mais voici quelques endroits intéressants à découvrir :

• Le jardin botanique: Parfait pour une petite promenade et pour profiter de la nature en plein cœur de la ville.
• Riverside Market: le paradis si vous avez faim, l’enfer pour votre portefeuille ! C’est un genre de marché de restaurants / food trucks couvert. Attention aux tentations !
• Canterbury Earthquake National Memorial: un mémorial pour les victimes du tremblement de terre de 2011.
• Cathédrale de carton: une cathédrale triangulaire unique qui remplace celle qui a été détruite en 2011 suite au séisme, une structure triangulaire faite de cartons
• New Regent Street Precinct: une rue commerçante très « instagrammable », colorée, avec un style architectural bien sympa et un charme unique.

Si la France vous manque, ou pas d’ailleurs, il est impératif de faire un petit détour pour visiter le village d’Akaroa. Ce village à une influence française marqué par son histoire. L’architecture est jolie, il est très agréable de s’y promener.

Lac Tekapo

On passe aux choses sérieuses, direction le Lac Tekapo !

Avant cela, je vous propose un petit détour du côté de Rakaia Gorge. Il s’agit d’un cours d’eau incroyable, avec une eau turquoise (si la météo le veut aha). Une randonnée de 3-4h est possible pour voir différents points du vue, mais vous pouvez juste faire les premiers kilomètres pour prendre un peu de hauteur. C’est tout simplement sublime.

Alerte freecamp : Avant le lac Tekapo, je vous conseille de faire un tour à un freecamp coup de cœur situé au bord du lac Opuha. Le freecamp est simple, une grande aire d’herbe et des toilettes. Mais le lieu est vraiment magnifique.

Et enfin, vous voilà au lac Tekapo ! Je ne vous cache pas que des larmes ont coulé quand j’ai vu ce lac que j’avais tant admiré en photos pendant des années. Il y a beaucoup de monde mais on comprend pourquoi.

Je vous conseille de faire la petite randonnée jusqu’à l’observatoire du Mont John, une boucle d’environ 8km et 360m de dénivelé positif. Cette randonnée vous offrira également une vue imprenable sur le lac Alexandrina. Ca vaut le coup !

Lac Pukaki / Mont Cook / Benmore

Une soixantaine de kilomètres plus loin, vous rejoindrez le lac Pukaki, un autre joyau naturel. Un lac tout aussi beau, un peu plus sauvage mais avec une vue à couper le souffle sur le Mont Cook.

Vous pouvez vous promener le long du lac, mais l’essentiel des randonnées se trouve près du village du Mont Cook. La route qui relie le bord du lac au village est à mes yeux la plus belle de toute la Nouvelle-Zélande. Elle vous conduit vers des montagnes et des glaciers grandioses, une expérience vraiment incroyable.

Une fois au village, voici les randonnées que vous pouvez faire :

• Hooker Valley Track: un incontournable. Une randonnée d’environ 10km, peut se faire en 2-3 heures. La randonnée est très (très très) populaire à juste titre, mais je conseille de la faire tôt le matin ou tard en fin d’après-midi.
• Kea Point : 2,8km de balade à faire en moins d’une heure.
• Tasman Glacier: Environ 30 minutes jusqu’au glacier et un peu plus jusqu’au lac. Magnifique.
• Mueller Hut Track: Une randonnée à faire sur 2 jours avec nuit au niveau de la hut, ou à la journée pour les plus courageux.  Une randonnée de seulement 4,5km (aller) mais 1000m de dénivelé positif. Ca grimpe pas mal donc. Il faut compter 6-8 heures aller-retour.

Avant de rejoindre la côte Est, je recommande de faire un arrêt à la péninsule de Benmore pour une randonnée d’1h30 environ pour faire le tour de la péninsule. J’ai trouvé ce lieu incroyable, avec quasiment personne sur le trajet et des vues magnifiques.

 

Dunedin

Nous poursuivons notre voyage vers le Sud-Est néo-zélandais en direction de Dunedin.

Sur le trajet, vous aurez l’occasion de découvrir Moeraki Boulders Beach, une plage où se trouvent d’énormes rochers sphériques. C’est un site impressionnant à ne pas manquer.

Nous n’avons pas tardé à Dunedin car vous l’aurez compris, nous ne sommes pas très ville. Cependant, je vous recommande de visiter la célèbre Baldwin Street, la rue la plus pentue au monde. (J’ai récemment appris sur Google qu’elle avait été détrônée par une rue au pays de Galles… quelle déception, aha !) C’est tout de même assez impressionnant à voir, et vous pourrez prendre des photos sympas.

Dans l’ensemble, Dunedin est une ville agréable, avec une architecture charmante (ce qui est assez rare en Nouvelle-Zélande), et selon moi, le meilleur magasin Pak’n’Save du pays !

 

Les Catlins

La région des Catlins est une région souvent négligée des itinéraires de l’Île du Sud et pourtant, il y a de quoi voir ! La région est jolie, sauvage, et avec une faune marine très présente. Voici une petite liste de points de vue et de randonnées sympas à voir :

• Nugget Point Lighthouse: un phare avec une vue incroyable sur la mer et des rochers de la forme de « pépites ». Une balade d’environ 30 minutes, soit 1,8km aller/retour ;
• Cannibal Bay: une plage où vous pourrez voir des otaries ;
• Surat Bay Beach: une autre plage où voir des otaries où vous pourrez profiter d’une promenade le long de la mer ;
• Purakaunui Bay Campsite: une plage avec de magnifiques falaises. C’est aussi un camp du DOC qui semble sympa.
• Long point: Un superbe point de vue sur une plage où vous pourriez avoir la chance d’apercevoir des manchots.
• Purakaunui Falls: une jolie cascade accessible après une marche de 800 mètres ;
• Florence Hill Lookout: une vue spectaculaire sur la baie de Tautuku ;
• Cathedrale Caves: Des grottes creusées par la mer, offrant des paysages magnifiques, surtout à marée basse lorsque vous pouvez accéder à ces impressionnantes cavernes.
• McLean Falls : une spectaculaire cascade accessible par une petite marche de 40 minutes aller/retour, soit 2,1km.
• Porpoise Bay: une jolie baie où vous pouvez voir des dauphins ;
• Slope Point: le point le plus au Sud de la Nouvelle-Zélande, vous n’aurez peut-être jamais été aussi proche du pôle Sud ! Petite marche rapide pour y accéder à partir du parking.

Les Catlins regorgent de beautés naturelles et de faune marine, en faisant selon moi une étape incontournable pour les amoureux de la nature et de la vie sauvage.

Fjordland National Park et Milford Sound

Un incontournable, un détour à faire. Vous en avez sûrement déjà entendu parler et je vous assure que le lieu n’est pas « sur-côté ».

Il y a beaucoup de choses à dire sur ce parc national et j’en ferai dès que possible un article complet. Mais en attendant, voici quelques points de vue et balades pour profiter de ce lieu magique :

• Mirror Lakes : un lac magnifique qui comme son nom l’indique (si les conditions météos le permettent) offre une vue en miroir sur les montagnes.
• Gunn Lake : un point de vue sympa sur le lac avec les montagnes derrières. Balade de 30 minutes possible (Lake Gunn Nature Walk sur Google)
• Monkey Creek : un panorama incroyable et la possibilité de voir des Kéa, une espèce de perroquet.
• The Chasm : une courte promenade d’une vingtaine de minutes.
• Milford Foreshore Walk : une balade de 15 minutes, à Milford Sound.
• La croisière : Plusieurs compagnies proposent des croisières de différentes durées, vous permettant de vous approcher des cascades, d’observer les otaries et peut-être même les dauphins, le tout dans un décor de film. N’hésitez pas à passer sur Get Your Guide, pour profiter d’une croisière à prix intéressants ! C’est ce que nous avons fait, et c’était incroyable !

Pour les plus sportifs, il y a plusieurs randonnées plus longues à faire dans le parc :

• Routeburn track : une randonnée de 2 à 4 jours, sur 33km. Il s’agit d’une Great Walk, qui nécessite une certaine organisation. Plus d’informations ici.  
• Lake Marian track : une randonnée menant à un lac, de 3-4 heures, 6km aller/retour et 400m de D+.
• Gertrude Saddle Route : un peu plus long, une randonnée de 8km, sur 8,2km, et 654D+.
• Milford Track : une autre Great Walk, très prisée car incroyable. Faisable sur 4 jours, 53,5km, et toujours une certaine organisation nécessaire, et surtout des réservations à faire en avance. Plus d’information via le DOC.

Queenstown

Après avoir bien explorer le Sud, on reprend tout doucement la direction du Nord en allant vers Queenstown.

Queenstown est une ville qui semble susciter des avis mitigés, soit on l’adore, soit on la déteste. La ville est indéniablement magnifique, située au bord d’un lac entouré de montagnes, mais elle est également très animée et assez touristique. Vous y trouverez de nombreuses activités payantes, telles que le saut en parachute, le saut à l’élastique, le jet boat, le ski en hiver, et bien d’autres.

Il y a beaucoup de bars, de restaurants. En parlant de restaurant, il y a le très réputé Fergburger, le meilleur burger de Nouvelle-Zélande. On a testé et ils sont vraiment bons. Ne soyez pas rebuté par la file d’attente devant le restaurant, ils sont assez rapides, et cela vaut vraiment la peine. Ca change des nouilles dans le van !

En ce qui concerne les randonnées, voici quelques-unes à faire dans la région de Queenstown :

• Ben Lomond Track : il s’agit d’une ascension assez exigeante, une journée de marche entière (6-8 heure de marche), un bon dénivelé positif de 1400m, le tout sur 11km aller-retour. Les vues depuis le sommet sont spectaculaires !
• Bob’s Cove Track : une promenade beaucoup plus douce, 10,6km et 250m de dénivelé positif, faisable en moins de 3 heures.
• N’hésitez pas à faire un tour sur Alltrails pour voir toutes les randonnées possibles en fonction de vos envies.

Vous pouvez également faire un tour à Glenorchy, un petit village sympa à visiter quand il fait beau.

Enfin, avant de partir à Wanaka, je vous conseille de faire un détour à Arrowtown, que je regrette grandement ne pas avoir fait. C’est un ancien village de chercheurs d’or, avec beaucoup de charme. Dans l’idéal, allez-y en automne, les couleurs sont incroyables.

 

Wanaka

L’itinéraire de l’Île du Sud se poursuit avec sûrement ma ville préférée de Nouvelle-Zélande : Wanaka. C’est un peu Queenstown mais en beaucoup plus calme. La ville me fait penser un peu à Annecy, située au bord d’un lac avec des montagnes en toile de fond, c’est tout simplement magnifique.

Je vous recommande de vous balader le long du lac, c’est très agréable. Vous croiserez sûrement l’arbre le plus photographié de Nouvelle-Zélande. Même sur Google il y a un hashtag pour le représenter : #ThatWanakaThree. C’est un endroit sympa à voir, bien que pas nécessairement extraordinaire.

En termes de randonnées, il y a beaucoup à faire encore une fois :

• Roy’s Peak : une des randonnées les plus populaires du pays, à faire idéalement au lever du soleil mais ne vous attendez pas à être seul.
• Mount Iron Track : une boucle d’une heure et demie pour prendre un peu de hauteur sur la ville et le lac.
• Isthmus Peak Track : Une randonnée similaire à Roy’s Peak mais bien plus calme et un peu plus longue.

Si vous souhaitez varier vos activités en dehors des randonnées, je vous conseille de visiter Puzzle World. Il s’agit d’un musée des illusions très amusant, avec un labyrinthe marrant à faire. 

West Coast

Retour le long de la côte tout en douceur, en direction de la région sauvage et incroyable de la West Coast. Et malgré son nom, on reste toujours très montagne dans ce coin. Avant d’arriver aux glaciers de la région, voici quelques arrêts à ne pas manquer :

• Blue Pools Track : une petite balade d’une heure avec vue sur une rivière turquoise, magnifique !
• Fantail Falls : une cascade impressionnante à seulement 3 minutes du parking.
• Thunder Creeak Falls : une autre cascade à 5 minutes du parking.
• Roaring Billu Falls : jamais 2 sans 3, voici une troisième cascade facile d’accès.

Enfin, voici les deux glaciers incontournables de la région :

Fox Glacier

Pour en profiter facilement, le plus simple est de faire la promenade de 1 heure environ. Départ sur le parking sur la Glacier View Road. La vue est top (s’il fait beau) et la forêt tropicale environnante donne une atmosphère pittoresque au glacier.

Franz Joseph

Situé à seulement 30 minutes de Fox Glacier, le deuxième glacier est plus fréquenté, mais il offre également plus de possibilités de randonnées dans les environs. Voici quelques-unes des randonnées que je recommande :

• Franz Joseph Glacier Walk : une petite marche de 20 minutes pour arriver sur une magnifique vue du glacier.
• Peters Pool : une courte balade d’un kilomètre seulement, offrant une jolie vue sur un petit lac ;
• Robert’s Point Track : une grande randonnée cette fois, de 12,3km, 4-5 heures de marche et un peu plus de 500m de dénivelé. Le point culminant offre une vue spectaculaire sur le glacier.

Alerte camping : Il y a assez peu de freecamp dans la zone mais je vous recommande totalement le camping « Orange Sheep » qui est très sympa. Le camping a des toilettes, douches chaudes, wifi en illimité, eau potable, vidange eau sale, barbecue, et petite cuisine. Il est très agréable, au milieu de la végétation tropicale très représentative de la West Coast.  Comptez 15$ par personne, tarif très abordable pour les services proposés.

Avant de quitter la West Coast, je vous recommande de passer dans les gorges d’Hokitika. Vous découvrirez, le temps d’une balade d’une heure, une eau turquoise et des chemins super agréables.

Arthur Pass

Pour rejoindre la côté Ouest, je vous recommande vivement de passer par Arthur’s Pass. C’est ce que j’ai fait, j’avais aucune attente et j’ai été agréablement surprise ! Il s’agit d’un parc national sublime, niché au coeur des montagnes.

Voici quelques randonnées et point de vue à faire ou à voir :

• Otira Viaduct Lookout : un point de vue incroyable sur ce viaduc au milieu de montagnes. Et si vous avez un peu de chance, vous pourrez y voir des kéas !
• Otira Valley Track : une petite randonnée d’une heure, 3,5km et 170m de D+. Il y a de jolies vues sur le chemin, très agréable.
• Devils Punchbowl Waterfall : une sublime cascade de 131 mètres, accessible à 1km du parking, soit environ 1 heure aller/retour.
• Arthur’s Pass Scenic Lookout : un grand espace idéal pour prendre le temps de regarder ce panorama incroyable.
• Castle Hill Conservation Area : un de mes coups de cœur ! Une petite balade à travers de gros rochers, ayant une formation calcaire qui rend le paysage incroyable. Le tout avec les montagnes autour. Comptez un peu moins d’une heure pour faire le tour.

Il existe pas mal d’autres randonnées, le lieu est idéal pour ça. N’hésitez pas à jeter un œil sur le site Alltrails.

À partir d’Arthur’s Pass, vous pouvez décider de passer par Christchurch ou non. Quoi qu’il en soit, pour aller à Kaikoura, votre dernière destination, vous n’êtes pas loin !

 

 

Kaikoura

 

A ce stade du road trip, j’avais l’impression d’avoir fait le tour, d’avoir tellement de jolis choses que plus rien ne pouvait me surprendre. Et pourtant ! Kaikoura est une ville, entre montagnes et océan, ce qui offre des paysages incroyables, comme je n’en avais jamais vu. En plus, si vous n’avez toujours pas vu la faune marine, c’est le moment !

Tout d’abord, la balade à faire à Kaikoura est le tour de la péninsule. Le tour complet fait 12km, faisable en moins de 3 heures avec assez peu de dénivelé. Une partie sur fait sur la route mais au bord de l’océan. Vous y verrez probablement beaucoup d’otaries.

Si vous souhaitez voir des otaries sans faire beaucoup de marche, dirigez-vous vers Point Kean. Vous y verrez très probablement une colonie d’otaries.

A Kaikoura, il est également possible de faire des excursions en bateau pour y voir des baleines. Je ne sais pas si je recommande cette aventure car personnellement j’ai été très malade. Et les trois quarts du bateau l’était ! Et le pire… c’est qu’on n’a pas vu de baleine. On n’a vraiment pas été chanceux. Si ça vous intéresse tout de même, sachez qu’il y a 95% de chance de voir des baleines et la compagnie rembourse 80% du billet si vous ne voyez pas de baleine. Je suis passée par ici pour faire l’excursion, niveau organisation je recommande. Si vous êtes sensible au mal de mer, n’hésitez pas à regarder les alertes et à décaler si les conditions en mer ne sont pas favorables. 

Et voilà c’est ici que s’arrête l’itinéraire complet de l’Île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Vous pouvez reprendre la direction de Picton pour prendre le ferry, ou Christchurch pour un avion.

J’ai essayé de faire l’itinéraire le plus complet possible mais évidemment, je n’ai pas recensé toutes les randonnées à faire et points de vue à voir, il y a en a tellement. Il y a beaucoup de trésors cachés en Nouvelle-Zélande, prenez le temps de découvrir chaque lieu en fonction de vos envies, vos préférences et votre instinct !

Lors d’un raod trip en Nouvelle-Zélande, je pense qu’il est essentiel d’être le plus flexible possible. La météo peut être très capricieuse, ne restait pas bloqué à un endroit trop longtemps si les prévisions sont mauvaises, changez de plans et revenez !

Pour ce qui est de la question du budget, je souhaite y répondre avec un article dédié, notamment sur le coût d’un PVT, dont les road trip.

Pour toute question relative au road trip, à la Nouvelle-Zélande ou au PVT, vous pouvez laisser un commentaire, m’envoyer un message ici ou sur Instagram, j’y répondrai avec grand plaisir !

Enfin, si vous aimez mes photos, sachez que je publie chaque mois des fonds d’écran pour ordinateur et téléphone juste ici, n’hésitez pas à y faire un tour.