Si vous êtes en Nouvelle-Zélande, vous êtes au cœur d’une terre parfaite pour un road trip en van ! Si en plus vous rêvez d’une aventure incroyable, de la découverte et de la liberté de voyager, alors la vie en van en Nouvelle-Zélande peut être l’expérience qu’il vous faut! C’est un mode de vie unique, qui n’est peut-être pas adapté à tous au long terme, mais qui offre une opportunité exceptionnelle de vivre en harmonie avec la nature, de se rapprocher de l’essentiel, et de prendre le temps de savourer chaque instant.
Vivre en van, surtout en Nouvelle-Zélande, c’est découvrir l’art du minimalisme, apprendre à organiser sa vie d’une manière bien différente de ce que vous connaissez, et trouver le bonheur dans la simplicité. Que vous voyagiez seul, en couple ou en groupe, la vie en van en Nouvelle-Zélande offre une expérience unique, et, oui, un bon test pour les couples ! Mais je vous rassure, c’est aussi une opportunité de renforcer vos liens.
Dans cet article, je vous dévoilerai la vérité sur la vie en van en Nouvelle-Zélande, tout en vous partageant des conseils essentiels pour rendre cette expérience encore plus mémorable et agréable. Vous trouverez ici des informations précieuses pour vous préparer à cette aventure extraordinaire. Alors, attachez vos ceintures et préparez-vous à partir à la découverte de l’une des destinations les plus captivantes au monde à bord de votre van.
Sommaire
Le quotidien en van en Nouvelle-Zélande
Sécurité
C’est probablement l’une des premières préoccupations que les gens ont. La question est légitime : se sent-on en sécurité dans un van en Nouvelle-Zélande ? Vous pouvez être rassurés, la réponse est un grand oui. Personnellement je ne me suis jamais sentie en danger dans le pays, que ce soit le jour ou la nuit, en ville ou en campagne. C’est un sentiment partagé, j’ai rencontré que des personnes qui étaient d’accord avec ça.
Bien sûr, bien que la Nouvelle-Zélande soit un pays « safe », il est toujours prudent de rester conscient du fait que l’on n’est jamais complètement à l’abri du danger. Je recommande donc de faire confiance à son instinct, de ne pas hésiter à changer d’endroit si on ne se sent pas à l’aise ou encore de verrouiller son véhicule la nuit.
Personnellement, j’ai partagé cette expérience avec mon copain, mais nous avons croisé de nombreux voyageurs solitaires, y compris des femmes. Ainsi, si vous êtes une femme voyageant seule, ne craignez rien, vous êtes loin d’être seule !
Toilettes
Personnellement c’était une de mes principales craintes, aha. Parce que faire ses besoins dans la nature ça ne me dérange pas, mais pendant plusieurs mois, et la nuit, ça me semblait plus compliqué !
En Nouvelle-Zélande, tout est pensé pour faciliter la vie des voyageurs, en particulier ceux en van. Vous trouverez aisément des toilettes partout. J’ai parfois été surprise de découvrir des installations même lors de randonnées. De plus, les toilettes sont généralement bien entretenues et munies de papier. Dans certains endroits, il peut y avoir des toilettes sèches, mais celles-ci sont également globalement propres, et parfois même agréablement parfumées !
Si vous avez un véhicule self-contained, votre voiture / van doit obligatoirement disposer de toilettes mais au final, personne ne les utilise. Souvent ces toilettes sont neuves car jamais utilisées. Cela montre à quel point il est facile de s’en passer tellement il y a des toilettes partout.
Douche
Il vaut mieux être honnête, l’hygiène en van est (très) limité. Les douches ça ne pourra pas être tous les jours. Peu de vans sont équipés d’une douche avec chauffe-eau et rideaux.
Il existe des douches solaires qui ne coûtent pas très chers mais leur utilisation n’est pas toujours pratique. Déjà il faut assez d’eau, ensuite il faut du temps au soleil pour faire chauffer l’eau, et enfin il faut de l’espace pour se laver. Si vous êtes dans un freecamp en ville par exemple, ou en plein hiver c’est tout de suite compliqué.
Au final, ce que nous avons fait et que beaucoup de backpackeurs faisaient, c’est de prendre des douches chaudes payantes de temps en temps, et les autres jours effectuer un nettoyage rapide avec des lingettes. Pour les douches chaudes vous en trouverez facilement dans les piscines, et dans certains lieux vous pouvez payer des douches 1 ou 2$ pour quelques minutes.
Laver son linge
Se laver, c’est bien, mais laver ses vêtements, c’est également crucial ! Heureusement, il existe facilement des laveries automatiques (laundromats) dans toutes les villes de Nouvelle-Zélande, où vous pourrez laver et sécher votre linge pour quelques dollars. Cependant, évitez d’y mettre des vêtements trop délicats, car les machines ne sont pas adaptées à tous les tissus sensibles.
Cuisiner et manger
Durant un road trip en van, il faut s’attendre à ne pas pouvoir bien manger équilibré tous les jours. Il y a trois problématiques qui se posent et auxquels il faudra s’adapter :
- Le manque de frigo : peu de vans sont équipés de frigo, la plupart se contentent d’une glacière, électrique ou non. Cependant, cela reste plus limité qu’un réfrigérateur classique, et les glacières électriques peuvent être énergivores. Il est donc nécessaire de faire les courses très régulièrement ! Pour notre part, nous y allions tous les 2-3 jours.
- Le manque d’espace et d’équipement : Clairement, pas de vraie cuisine dans les vans. Il y a généralement juste un petit réchaud à gaz, et à peine de l’espace comme plan de travail. Donc on est vite limité. Il faut souvent cuisiner simple et efficace. Les nouilles deviendront vos meilleurs amis.
- Les prix de la nourriture : Bien que le coût de la vie en Nouvelle-Zélande soit globalement similaire à celui en France, certains aliments peuvent être relativement chers, notamment les fruits et légumes. Il faut s’y attendre et intégrer cela dans la planification de vos repas.
Gestion de l’eau
L’eau est un élément qui va rythmer vos semaines. Entre la gestion de l’eau potable et de l’eau usée, vous allez devoir vous organiser pour ne jamais manquer d’eau. Avec les réservoirs classiques, on peut tenir en moyenne 3 jours. Tout dépendra de votre consommation, notamment pour la vaisselle. Finalement, ce n’est pas très compliqué mais ça prend du temps de trouver sur la route des endroits pour vider l’eau sale et pour en récupérer de la potable, même si ça se trouve très facilement.
Je vous recommande d’avoir des gourdes pour boire. Elles constituent une petite réserve d’eau supplémentaire et sont très pratiques. Si vous souhaitez que votre eau reste fraîche, surtout en été, je vous conseille les gourdes isothermes de Decathlon, elles sont top !
Dormir
Enfin, le sommeil est également très important pour vivre en van en Nouvelle-Zélande, et deux aspects sont essentiels :
Le confort du lit
Si ça peut vous rassurer, j’ai toujours très bien dormi dans mon van ! Notre lit était assez long, pas très large mais confortable. Au début, j’avais peur du matelas qui me semblait fin, mais au final il était confortable ! Je vous conseille donc de prendre soin d’avoir un bon matelas, qui vous convienne. Ça peut représenter un investissement mais si vous comptez rester plusieurs semaines ou plusieurs mois dans votre van, c’est indispensable !
Choix du lieu de stationnement
Pour dormir dans votre van, il vous faudra trouver un camp. En Nouvelle-Zélande, il y a beaucoup de freecamps (des sites où l’on peut passer la nuit gratuitement). Beaucoup sont réservés aux vans self-contained (une certification qui indique que le van est autonome pour quelques jours), mais il y en a également pour tout types de vans.
La plupart des freecamps disposent de toilettes, certains ont d’autres facilités supplémentaires, parfois de l’eau, des douches de plage, des poubelles, de la wifi (plus rare), des éviers pour faire la vaisselle (rare également), etc.
Dans certaines zones, il peut être plus difficile de trouver des freecamps, mais vous pouvez très bien aller dans des camps payants, parfois peu coûteux. Il y a également les camps gérés par le DOC (Department Of Conservation, le ministère de la conservation) qui sont très sympas, abordables et plus ou moins équipés.
La vie sur la route
Un road trip en van en Nouvelle-Zélande, c’est également beaucoup de temps sur les routes, à conduire. Et c’est souvent un super moment !
Conduire un van en Nouvelle-Zélande
Conduire en Nouvelle-Zélande n’est pas compliqué mais reste assez différent de la France. Les routes sont singulières. Vous trouverez peu d’autoroutes, la grande majorité des routes sont des nationales à une voie. Les routes peuvent être sinueuses, il y a des zones avec des virages tous les 50 mètres alors que d’autres endroits sont de grandes lignes droites à perte de vue. La plupart des routes sont limitées à 100km/h, bien que vous soyez parfois contraints de conduire plus lentement en fonction de la route (et de votre van !).
Vous le verrez rapidement, les routes en Nouvelle-Zélande sont souvent jalonnées de plots oranges. C’est devenu un running gag avec mon copain, impossible de faire 10km sans voir ces cônes oranges au sol, parfois pour une raison qu’on arrivait même pas à comprendre. Il vaut mieux le prendre à la rigolade et être prudent car parfois, les cônes sont là pour une bonne raison.
Il y a également pas mal de gravel road (route de graviers) pour accéder à des lieux sympas. Faites donc très attention à vos pneus !
Dans l’ensemble, nous avons trouvé la conduite des Néo-Zélandais agréables, non agressive. Ils nous dépassaient toujours sans danger, pas de pression quand on était plus lents qu’eux et qu’on ne pouvait pas les laisser passer. Cependant, les Néo-Zélandais qu’on a rencontré avaient un avis totalement contraire. A vous de faire votre propre avis !
Le plus important est de prendre son temps, de rester vigilant sur la route en cas de mauvais temps et de travaux. Laissez passer les véhicules plus rapides que le vôtre, dépassez avec prudence et ne vous fiez pas totalement aux temps de trajet calculés par Google, ils peuvent être sous-estimés.
L’essence
Un élément qui va également être important dans votre quotidien, c’est l’essence ! Soyez toujours vigilent à ne pas tomber en panne, et planifiez à l’avance la station où vous voulez vous réapprovisionner. En Nouvelle-Zélande, il existe une application très pratique qui répertorie toutes les stations essence du pays, avec leurs prix ! Il s’agit de Gaspy
En parlant de prix, ceux-ci peuvent varier considérablement d’une période à une autre. Par exemple, lorsque nous avons commencé notre voyage en octobre 2022, le prix du diesel était d’environ 2,6 $/L à Auckland. Au fil des mois, il a considérablement baissé pour atteindre 1,79 $/L dans l’île du Sud vers avril 2023. Je vous conseille vivement d’utiliser l’application Gaspy pour consulter les prix des stations essence autour de vous.
L’importance de la météo
La météo revêt une importance cruciale lors d’un road trip en van en Nouvelle-Zélande. Le climat des deux îles peut être très capricieux et il faut y être conscient. En van, nous subissons davantage la météo, surtout quand elle est mauvaise. Les jours de pluie peuvent être difficiles, il faut donc être préparé pour les affronter !
Malheureusement vous ferez face à plusieurs jours de pluie si vous restez plusieurs mois en Nouvelle-Zélande, c’est inévitable. Il faut avouer que le quotidien devient tout de suite plus compliqué. Devoir traverser la pluie pour aller aux toilettes, ne pas pouvoir cuisiner, ni manger dehors, les randonnées inaccessibles, les affaires qui ont du mal à sécher, … Voici donc quelques conseils :
- Changer d’endroit: fuyez aha ! Si possible, changez de région, ajustez vos plans et revenez lorsque le temps sera plus clément.
- Gardez espoir: ce que j’ai compris en Nouvelle-Zélande, c’est que la météo est vraiment instable, vous pouvez avoir une grosse averse pour avoir un grand ciel bleu une heure plus tard. Regardez donc la météo ! Je vous conseille MetService, l’application est assez fiable (à court terme), vous pouvez voir les radars de pluie, c’est top !
- Aller en ville: profitez-en pour aller en ville, lavez votre linge, profitez de la wifi dans un café ou un Mcdo, allez dans des musées, etc. N’hésitez pas à aller dans les « i-site », ce sont comme des offices de tourisme, ils pourront vous conseiller sur les choses à faire aux alentours, en fonction de la météo.
- Prévoyez des occupations: Profitez-en pour faire une pause pour vous, lisez un livre, écoutez de la musique, et si vous n’êtes pas seul, investissez dans un petit jeu de cartes !
Dans tous les cas, il est essentiel d’être prêt à affronter la météo. Les routes peuvent facilement être fermées en raison des inondations en Nouvelle-Zélande, selon mon expérience. Cependant, gardez espoir, car il y a aussi de nombreuses journées ensoleillées !
Mes principaux conseils
Si je pouvais revivre cette aventure, voici les conseils que j’aurais aimés qu’on me donne :
Bien choisir et équiper son van
Mécaniquement
C’est une évidence mais le choix du van est très important et ça passe en premier lieu par la mécanique. Un van qui roule bien, c’est une sérénité au quotidien. N’oubliez pas que ce n’est pas juste votre voiture, c’est aussi votre maison, votre compagnon de route.
Si vous n’y connaissez rien, ou même si vous vous y connaissez un peu en mécanique, je vous conseille à 100% de faire un « pre-purchase », il s’agit d’un contrôle complet dans un garage, pour évaluer l’état du véhicule avant de l’acheter.
Le confort
Faites de votre van un petit cocon confortable. Vous passerez beaucoup de temps à l’intérieur malgré les randonnées et les visites. Le sommeil est essentiel, donc investissez dans un vrai matelas et une bonne couette. Les nuits peuvent être fraîches.
Pratique (espace de rangement, agencement du van)
Enfin, si votre budget le permet, choisissez un van « pratique », c’est-à-dire bien construit, avec assez de rangement, et bien agencé. C’est difficile de s’en rendre compte avant de vivre dedans mais essayez de visualiser et de comparer les différentes configurations des vans aménagés.
Même en adoptant un mode de vie minimaliste, un van peut rapidement devenir encombré et désorganisé. Avoir suffisamment d’espace de rangement peut être d’une grande aide.
Enfin, pour la cuisine… La cuisine intérieure est souvent préférée et je comprends. Pour les journées pluie ou venteuses, c’est plus pratique d’être bien à l’intérieur. Cependant, l’inconvénient est que si vous votre van n’est pas haut, vous devez faire à manger assis, voire accroupi, c’est moins confortable. Donc je conseillerai la cuisine intérieure surtout si vous prévoyez d’être dans votre van en automne / hiver. Sinon, tout dépend de vos préférences (et de votre budget !).
Être flexible
Je pense que c’est le principal conseil à avoir en tête. Que ce soit pour la vanlife, ou pour tout votre voyage en Nouvelle-Zélande. En tout cas c’est la première leçon que j’ai apprise : rien ne se passera comme prévu donc ne vous prenez pas la tête.
Ne suivez pas un plan écrit à la lettre, c’est impossible. Vivez au rythme de la météo, des rencontres, des découvertes. Cela peut être difficile pour les personnes très organisées, mais lâcher prise fait un bien fou. Quand je pense que des fois il était passé 18h, et on avait aucune idée d’où on allait dormir.
Faire des pauses
Il s’agit du deuxième conseil pour toute personne qui veut voyager avec son van en Nouvelle-Zélande sur plusieurs mois : prenez des pauses. Je me remercie de l’avoir fait, ça a tout changé.
La vie en van n’est pas toujours idyllique, elle peut être difficile voire très difficile. Le manque de confort, une météo capricieuse, l’envie de repas chauds, de douches régulières… tout cela peut devenir pesant. Prendre des pauses peut être crucial.
Il y a plusieurs façons de prendre des pauses. Evidement, ma préférée, c’est celle de faire du Helpx. Si vous ne savez pas ce que c’est ou si ça vous intéresse, j’en ai fait un article complet, n’hésitez pas à aller le lire. Vous pouvez également aller en auberge de jeunesse ou encore vous offrir une nuit d’hôtel.
Mon copain et moi-même, nous n’aurions pas autant apprécié la vie en van si nous n’avions pas fait de pauses. Par exemple, on s’était offert des nuits d’hôtel pour Noël et Nouvel An. Une autre fois, une grosse tempête a été annoncée avec beaucoup de dégâts possibles, on s’était donc posé dans un hôtel 3 nuits et ça nous a tellement reboosté ! C’est un coût non négligeable, mais ça le valait largement.
Si vous travaillez, sachez que plutôt de vivre dans votre van, vous pouvez également aller en auberge de jeunesse. Certaines auberges offrent la possibilité de rester dormir dans votre van, mais d’avoir accès à tous les espaces communs (douche, cuisine, etc). C’est une bonne alternative moins chère !
Les applications à avoir
Il y a quelques applications indispensables à avoir lors d’un road trip en van en Nouvelle-Zélande :
Gaspy
J’en parlais précédemment, il s’agit d’une application qui indique tous les stations essence et leurs prix ! Elle est très pratique, fiable et facile à utiliser.
CamperMate
Un indispensable également, il s’agit d’une application qui référence tous les camps où dormir avec son van (gratuits et payants) mais également les douches, les toilettes, les lieux à visiter, les lieux « instagrammable », les points d’eau, et bien plus encore ! Elle est très pratique. Encore aujourd’hui en France, elle me manque quand je cherche des toilettes publiques.
WikiCamps
Similaire à Campermate, Wikicamps est plus complète au niveau des camps mais il faut faire plus attention, car il y a des camps fermés. L’application est top, mais je vous recommande de bien lire les commentaires avant de vous déplacer.
Maps.me
Il s’agit tout simplement d’une application comme Google Maps mais où les cartes peuvent être utilisées sans réseau. Attention il faut tout de même télécharger la carte des régions avant. Mais elle peut être très pratique !
MetService
Enfin, une des applications que j’ai beaucoup trop utilisées en Nouvelle-Zélande, l’application de météo. MetService est la plus fiable et la plus complète. Vous pouvez voir les prévisions heure par heure, et surtout voir les radars (ma partie préférée). Attention cependant, la météo c’est complexe, et malheureusement jamais fiable à 100%.
La vie en van, notamment en Nouvelle-Zélande, est une expérience unique, riche de moments de bonheur. Cette connexion avec la nature, un rythme de vie lent, une vie minimaliste… Il y a beaucoup à apprendre et à apprécier.
Chacun vit la vie en van à sa manière, certain vont adorer, d’autres vont moins bien le vivre. Il ne faut pas idéaliser ce mode de vie. Le manque de confort peut se faire ressentir, il est important de prendre son temps, de s’écouter, de faire des pauses si on en ressent le besoin, et surtout d’apprécier chaque moment car ils valent bien plus que tout l’or du monde.
C’est une merveilleuse occasion de se reconnecter à la vie, à la nature, d’adopter un rythme de vie tranquille, vivre avec le nécessaire et seulement le nécessaire. Ça apprend à réapprécier chaque confort de la vie, même si on s’y réhabitue (trop) rapidement.